Née le 28 septembre 1934 à Paris, Brigitte Bardot est la fille d'un industriel, Louis Bardot et d'Anne-Marie Mucel, mère au foyer. Elle a une soeur cadette, Marie-Jeanne, née en mai 1938. Les deux petites filles qui reçoivent une éducation sévère, évoluent dans un univers artistique. Elles pratiquent la danse classique, déambulent devant la caméra de leur père, passionné de cinéma et voient défiler dans l'appartement familial le Tout-Paris. Marie-Jeanne, brillante élève, est souvent préférée par ses parents à Brigitte, au tempérament plus effronté. En 1948, celle-ci est reçue au concours d'entrée du Conservatoire de danse de Paris. Malgré son amblyopie (elle ne voit que d'un oeil), la jeune fille se mue en ravissante adolescente rapidement remarquée par Hélène Lazareff, directrice du magazine Elle et grande amie de sa mère. A 15 ans, Brigitte Bardot fait de nombreuses fois la une de l'hebdomadaire. Le réalisateur Marc Allégret remarque ce visage et l'auditionne pour Les lauriers sont coupés. Le film tombe aux oubliettes mais elle fait la connaissance de l'assistant de Marc Allégret, le jeune Roger Vadim. Ses parents, d'abord opposés à leur relation, lui demandent d'attendre ses 18 ans pour l'épouser.
La jolie blonde continue les photos de mode pour le magazine Elle et par l'intermédiaire de Roger Vadim côtoie de nombreux metteurs en scène. Elle décroche son premier rôle en 1952 dans le film de Jean Boyer Le trou normand, aux côtés de Bourvil. Dorénavant guidée par un manager, Olga Horstig, elle tourne plusieurs films en 1955 (Les grandes manoeuvres, Cette sacrée gamine,La lumière d'en face). L'année suivante, pour le Festival de Cannes, elle décide d'éclaircir sa chevelure… le blond doré qu'elle affiche sur la croisette attire tous les regards et permet d'obtenir un financement pour le film de Roger Vadim. Et dieu…créa la femme sort quelques mois plus tard et fait d'elle une star internationale (premier film français à se classer au box-office américain) et contribue à lancer le mythe B.B. Dès lors elle enchaîne les tournages, Babette s'en va en guerre de Jacques Charrier, En cas de malheur où elle donne la réplique à Jean Gabin, LaVérité de Raoul Lévy, Le Mépris de Jean-Luc Godard…En 1963, elle accepte un tournage à Londres aux côtés d'Anthony Perkins, Une ravissante idiote, d'Edouard Molinaro. La même année, Jacques Rozier consacre un documentaire à Bardot; intitulé Paparazzi, il décrit le déchaînement de la presse autour de la star qui apparaît alors comme une proie traquée. Le duo qu'elle forme avec Jeanne Moreau dans Viva Maria ! en 1966 est un nouveau succès mondial.
Parallèlement, elle devient la muse de Serge Gainsbourg qui lui compose plusieurs célèbres titres (Harley Davidson, Bonnie & Clyde, Je t'aime moi non plus, Comic Strip). En 1968, elle accepte de prêter ses traits à Marianne (représentée sous les traits d'une anonyme jusqu'alors) et son buste, sculpté par Aslan, vient orner toutes les mairies de France. En 1970, l'actrice retrouve les plateaux de cinéma et rejoint le casting du film de Michel Melville, L'Ours et la poupée, avec Jean-Pierre Cassel. La même année, sur le tournage des Novices elle rencontre Annie Girardot qui devient une amie fidèle. Après Les Pétroleuses (1971) aux côtés de Claudia Cardinale, et Boulevard du rhum avec Lino Ventura, elle retrouve Roger Vadim pour lequel elle tourne Don Juan73 (1972) mais le film est un flop. Après une apparition dans L'histoire très bonne et très joyeuse deColinot trousse-chemise de Nina Companeez (1973), Brigitte Bardot annonce qu'elle met un terme à sa carrière cinématographique.
Brigitte Bardot entame une nouvelle vie, loin de l'agitation médiatique dont elle a souffert durant sa carrière, et se consacre depuis exclusivement à la défense des animaux. D'abord porte-parole de la SPA, elle lance en 1977 une vaste campagne médiatique au large des glaces polaires du Canada pour dénoncer le massacre d'animaux et le commerce de la fourrure. En 1986, elle crée son association qui deviendra une Fondation, pour mener à bien ses combats; lutte contre la chasse aux phoques, à la baleine, commercialisation de la fourrure…Elle est l'auteure de plusieurs ouvrages : ses mémoires, publiées en deux tomes – Initiales B.B (1996) et Le carré de Pluton (1999) – Un cri dans le silence (2003), et Pourquoi ? (2006).
Côté vie privée, à 18 ans, Brigitte Bardot épouse Roger Vadim le 20 décembre 1952. Leur divorce est prononcé cinq ans plus tard le 6 décembre 1957. Après une idylle avec Jean-Louis Trintignant puis Gilbert Bécaud, elle rencontre Jacques Charrier sur le tournage de Babette s'en va en guerre et l'épouse le 18 juin 1959. Le 11 janvier 1960, naît leur fils unique, Nicolas. Après une liaison avec Sami Frey, le divorce avec Jacques Charrier est prononcé en 1962. Durant l'été 1966, l'actrice tombe sous le charme du milliardaire Günther Sachs, leur mariage est célébré à Las Vegas le 14 juillet 1966. Le troisième divorce de l'actrice est prononcé le 1er octobre 1969. En 1977, elle fait la connaissance d'Allain Bougrain-Dubourg et partage sa vie pendant sept ans. Brigitte Bardot est aujourd'hui mariée à Bernard d'Ormale qu'elle a épousé le 16 août 1992 quelques mois après leur rencontre.
