Des singes cobayes à Fukushima...une honte de plus pour les Japonais!
Equipés de dosimètres et de GPS, des primates vont être envoyés dans les zones contaminées de la région de la centrale. Le but : évaluer les dégâts là où l’homme ne peut plus aller.
Après avoir lutté pendant des mois pour stabiliser les réacteurs en perdition de la centrale de Fukushima, les autorités nippones s’attellent désormais à un chantier colossal : assainir les terres, contaminées à des kilomètres à la ronde. Afin de dresser une carte détaillée des zones irradiées, l’université de Fukushima a décidé d’équiper de GPS, de dosimètres et de compteurs Geiger… des singes et des sangliers.
« Le fait d’utiliser ces animaux sauvages nous permettra d’établir une carte précise des niveaux de radiation au cœur des forêts qui couvrent 71% de la préfecture de Fukushima et sont parfois difficilement accessibles », nous explique le vice-président de l’université, Takayuki Takahashi.
Equipés de leurs bracelets électroniques, des primates ont déjà été envoyés en octobre dernier à proximité de la zone d’exclusion dans les forêts qui jouxtent la ville de Minamisoma mais le matériel de mesures n’a pas pu être récupéré ni les données analysées. Le professeur de robotique veut donc renouveler l’expérience en mars. L’utilisation de ces « cobayes » permettra de compléter les mesures de radioactivité effectuées en hélicoptère et en avion au-dessus des zones contaminées, devenues des no man’s land.
Envoyer des primates en zone irradiée les expose évidemment à être contaminés mais permettra de mieux connaître l’étendue des dégâts là où l’homme ne peut plus aller. Les scientifiques espèrent ainsi connaître le niveau d’exposition des animaux et l’impact des radiations sur la faune qui vit à proximité de la centrale. Mais ils souhaitent surtout déterminer « le mouvement de la radioactivité » dans les forêts dont ils craignent qu’elles soient « hautement contaminées ».
La contamination des forêts aura de lourdes conséquences
« A Fukushima, les zones forestières sont les sources principales de bois, d’eau, de nourriture, souligne Takayuki Takahashi. La contamination au césium des forêts menace donc d’affecter à terme l’agriculture, la pêche et même les zones résidentielles situées à proximité. »
D’après l’Association pour le contrôle de la radioactivité dans l’Ouest (Acro), plus de 2200 échantillons ont été prélevés dans une zone de 80 km autour de la centrale pour déterminer le niveau de contamination. Mais ces mesures ne concernent que des zones de plaine ou des secteurs bitumés « accessibles à l’homme », souligne le professeur japonais.
« Traiter les forêts est prioritaire car les pluies, en faisant ruisseler la radioactivité, recontaminent à chaque fois les zones habitées dans les vallées », explique le président de l’Acro, David Boilley. « Portés par le vent, les rejets massifs de radionucléides dans l’atmosphère ont duré dix jours au lendemain de la catastrophe, rappelle David Boilley. Il est clair que, dans certaines zones très contaminées, la radioactivité ne s’effacera pas avant des siècles. »